Południowoafrykańskie linie lotnicze broniły się przed krytyką dramatycznego popisu, podczas którego dwa ich samoloty leciały w bliskiej formacji, podobno na kilka stóp nad górną częścią stadionu.
Odrzutowce przetoczyły się nad stadionem DHL w Kapsztadzie, wypełnionym ponad 50 000 kibiców, gdy przed rozpoczęciem meczu rugby między zaciekłymi rywalami, RPA i Nową Zelandią, wystrzeliły świece dymne.
Reakcje na popis lotniczy
Gdy wideo z sobotniego popisu lotniczego zaczęły się pojawiać, niektórzy nazwali ten zaskakujący manewr lekkomyślnym, podczas gdy inni chwalili precyzję i umiejętności potrzebne do jego wykonania.
W odpowiedzi Airlink oświadczył, że wszystko było starannie zaplanowane przy wsparciu władz lotniczych. Samoloty — jeden zielony, drugi czarny — przeleciały nad stadionem krótko przed rozpoczęciem meczu RPA–Nowa Zelandia.
Bezpieczeństwo i doświadczenie pilotów
„Planowanie. Precyzja. Wykonanie.” — brzmiał komunikat linii w postach w mediach społecznościowych, z załączonym materiałem filmowym. W oświadczeniu opublikowanym na rządowej stronie informacyjnej Airlink podał więcej szczegółów.
„Obydwa samoloty były pilotowane przez wysoko doświadczone załogi, z każdą składającą się z trzech starszych kapitanów pełniących role dowódcy, drugiego pilota oraz oficera ds. bezpieczeństwa/technicznego” — podały linie.
Dodano, że loty wykonano z „zatwierdzonymi i przećwiczonymi ograniczeniami wysokości i prędkości dla przelotu”. Serwis śledzący loty Flightradar24 poinformował, że według jego analizy „wiodący samolot przeleciał mniej niż 50 stóp (15 metrów) nad szczytem stadionu”.
Pojawiły się pytania o ryzyko i potencjalną katastrofę z udziałem dwóch samolotów i wypełnionego ludziami stadionu, ale wielu mieszkańców RPA odpowiedziało wyrazami narodowej dumy, że piloci ich kraju sprostali temu zadaniu.
„To powszechnie znany fakt, że mamy najlepszych pilotów na świecie, to było spektakularne” — napisał minister sportu Gayton McKenzie na X. Przelot na niskiej wysokości stał się częścią rozgrzewki przed niektórymi wielkimi meczami.