Decyzje linii lotniczych po wzroście cen paliwa lotniczego
Przewoźnicy ograniczają pojemność i monitorują rozkłady lotów. Kierownictwo American Airlines, United Airlines i Southwest Airlines poinformowało, że rosnące ceny paliwa lotniczego skłaniają przewoźników do korygowania pojemności oraz ścisłego monitorowania rozkładów lotów. Średnia światowa cena paliwa lotniczego wzrosła o 6,1% tydzień do tygodnia, osiągając poziom 181,46 USD za baryłkę, podało Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA).
Dyrektor finansowy American Airlines, Devon May, podczas konferencji Morgan Stanley w Laguna Beach przekazał, że ceny paliwa na czwarty kwartał są około 1 USD za galon wyższe niż przewidywano w lipcowych prognozach, co zwiększa rachunek paliwowy firmy o około 1 miliard USD. „Ogólnie za trzeci kwartał czujemy się świetnie” — stwierdził May — „jednak w ostatnich czterech tygodniach paliwo podskoczyło mniej więcej o 1 USD za galon, i to tylko w odniesieniu do czwartego kwartału”. May dodał, że American będzie nadal dostosowywać pojemność w późniejszym okresie czwartego kwartału w reakcji na wyższe koszty paliwa.
Prezes American Airlines, Robert Isom, wskazał, że linia nadal oczekuje wzrostu przychodów w trzecim kwartale na poziomie od 16% do 19% w porównaniu z rokiem poprzednim, podkreślając siłę popytu zarówno na rynku krajowym, jak i międzynarodowym oraz w kabinach premium i ekonomicznej. „Biorąc pod uwagę paliwo, tak — zrobiliśmy dużą pracę, aby odzyskać znaczną część tych kosztów” — powiedział Isom.
Michael Leskinen, dyrektor finansowy United Airlines, poinformował, że niektóre loty zaplanowane na grudzień nie odbędą się z powodu wyższych cen paliwa. „Patrząc na czwarty kwartał, będą loty w grudniu, których nie polecimy, a które myśleliśmy, że polecimy” — oświadczył podczas konferencji. „Jeśli paliwo pozostanie drogie, dokonamy korekt w pierwszym kwartale i dalej”. Leskinen określił też rezerwacje United na czwarty kwartał jako „ogromnie silne”, zwracając uwagę, że podróże w klasie premium, popyt korporacyjny i rezerwacje w klasie ekonomicznej pozostają odporne. „Rezerwacje to wciąż to, czego oczekiwaliśmy — ten element równania jest odporny — jest bardzo mało dowodów na destrukcję popytu” — dodał.
Na konferencji dyrektor finansowy Southwest Airlines, Tom Doxey, powiedział, że przewoźnik już ograniczył około połowy z planowanego na początku roku wzrostu pojemności rok do roku. „Jeśli paliwo będzie wyższe przez dłuższy czas” — stwierdził Doxey — „to przycięcie pojemności byłoby naturalną reakcją”. Rzecznik Southwest wyjaśnił jednak dla FOX Business, że dokonane dotąd korekty rozkładu są minimalne, a Doxey posługiwał się przykładem ilustrującym możliwość przycięcia pojemności, nie sugerując, że jest to działanie już podjęte.
Doxey dodał też, że silniejsze niż oczekiwano rezerwacje na jesień pomogły złagodzić wpływ wyższych kosztów paliwa, co pozwala Southwest utrzymać prognozę zysków na trzeci kwartał. Rzecznicy American Airlines i United Airlines przekazali FOX Business, że nie mają nic więcej do dodania. Wszystkie trzy linie sygnalizują, że będą elastycznie reagować na dalsze wahania cen paliwa, dostosowując pojemność i rozkłady lotów w miarę potrzeby, jednocześnie obserwując, czy rosnące koszty nie osłabią popytu pasażerskiego.