Bracia z Klara – Trylogia o Klarabohemach
Wcześniej pisaliśmy rekomendacje książkowe o twórczości Erika Asklunda, w tym o jego autobiograficznej tetralogii o chłopaku z Söder — Mannie. Ta seria doczekała się kontynuacji w formie trylogii o tak zwanych klarabohemach, do której Asklund w pewnym stopniu należał. Oto pierwsza część tej trylogii: Bracia z Klara.
Erik Asklund opublikował liczne opisy życia w Sztokholmie na początku XX wieku, zarówno beletrystyczne, jak i reportażowe. Najbardziej znane są pięć autobiograficznych powieści o Mannie, ukazujące się w połowie ubiegłego stulecia. Później powstała swoista, luźno powiązana kontynuacja — trylogia poświęcona klarabohemom, grupie ubogich artystów i literatów skupionych wokół parafii Klara w latach trzydziestych. Cykl otwiera Bracia w Klara.
Powieść napisana jest w trzeciej osobie. Sam autor pojawia się pod imieniem Elon Park i ma tu bardziej stonowaną rolę. W innych postaciach rozpoznawalne są sylwetki rzeczywistych, później znanych pisarzy, występujących pod mniej lub bardziej przejrzystymi pseudonimami. Nils Ferlin, nazwany tu Fabianem Fallinem, odgrywa rolę niemal główną — Asklund przedstawia go szczegółowo, z wszystkimi charakterystycznymi cechami i kaprysami.
Akcja zaczyna się, gdy Elon opuszcza wiejską farmę, gdzie wynajmował pokój na lato, i jedzie mlecznym samochodem do hurtowni na Klarastrand. Tam, w dużej kawiarni Norma, spotyka wraz z kierowcą Allanem kilku klarabohemów, których Allan już zna. Elon zyskuje wejście do wewnętrznego kręgu, mówiąc, że jest pisarzem, i stawiając kilka piw wiecznie spłukanym bohemom.
Ich spotkania toczą się potem od czasu do czasu w kawiarniach i jadłodajniach w dzielnicy Klara i na Starym Mieście, a częściowo także w prywatnych mieszkaniach. W kręgu znajdują się zarówno pracowici artyści, jak i ekscentryczni nieudacznicy, niekiedy połączeni w jednej osobie; kobiety przychodzą i odchodzą. Obok marzeń o przyszłości trwa codzienna walka o przetrwanie w warunkach bezrobocia i kryzysu.
Pisanie na zamówienie do różnorodnych gazet staje się doraźnym źródłem utrzymania; często jest to jedynie zakamuflowane żebranie. Towarzystwo funkcjonuje przez jesień, zimę i wiosnę w atmosferze lat trzydziestych: wieczory poetyckie, literacko-polityczne debaty, próby kabaretu i sporadyczne zabawy, większość tego w pogodnym, beztroskim nastroju.
Fallin/Ferlin wnosi do grupy improwizowane recytacje, numery stepu i inne popisy. Literacko jest on najpewniejszym formalistycznie z bohemów, a ludzką miarą — może najbardziej kruchym; stale zdaje się zabiegać o uznanie i ma trudności z praktyczną stroną życia. Obraz Falla, jaki kreśli Asklund, jest jednym z najbardziej wzruszających elementów powieści; tekst powstał niedługo po śmierci Ferlina i jest mu dedykowany.
Powieść kończy się rozproszeniem bohemów z nadejściem lata, by potem ponownie zebrać się jesienią. Na koniec nawet uporczywy mieszczanin Elon Park wyjeżdża z miasta na wieś.