Krytycznie zagrożony ptak z Nowej Zelandii, kākāpō, cieszy się rekordowym sezonem lęgowym, który przyczynił się do wzrostu jego populacji. Dzięki masowemu owocowaniu rodzimego drzewa, liczba tych niezwykłych papug wzrosła do 325 osobników.

Po raz pierwszy od 75 lat populacja najcięższego papugi na świecie przekroczyła 300 osobników. Dziewięćdziesiąt piskląt zostało oficjalnie doliczonych do populacji krytycznie zagrożonych ptaków 1 września, co stanowi rekordowy poziom od rozpoczęcia działań ratunkowych.

Historia i odbudowa populacji

„Ostatni raz, kiedy populacja prawdopodobnie przekroczyła 300 osobników, mogło to być nawet 75 lat temu” — powiedziała Deidre Vercoe, kierownik operacji odbudowy populacji kākāpō w departamencie ochrony środowiska. „Mieliśmy czteroletnią przerwę między sezonami lęgowymi, więc wspaniale jest w końcu zobaczyć wzrost populacji po tym czasie.”

Kākāpō, jedyny na świecie nocny i nielotny papuga, kiedyś był pospolity w całej Nowej Zelandii. Niestety, ich liczebność gwałtownie spadła po wprowadzeniu drapieżników, takich jak koty i łasice, co doprowadziło do niemal całkowitego wymarcia tych ptaków do XX wieku.

Wyzwania w odbudowie

Program odbudowy kākāpō został uruchomiony w 1995 roku, kiedy populacja wynosiła zaledwie 51 ptaków. Od tego czasu zmagano się z problemami związanymi z różnorodnością genetyczną, niepłodnością oraz niską skutecznością wylęgu piskląt. Obecnie istnieją trzy populacje lęgowe kākāpō, wszystkie zlokalizowane na wyspach wolnych od drapieżników u wybrzeży Wyspy Południowej.

Kākāpō rozmnażają się tylko co dwa do czterech lat, w zależności od obfitości jagód rimu. W tym roku, po czterech latach oczekiwania, obfite zbiory jagód skłoniły ptaki do lęgów i wyprowadzenia rekordowej liczby piskląt. „W początkowych latach odbudowy potrzeba było 16 lat, by wyprodukować tyle piskląt” — dodała Vercoe.

Uważa się, że kākāpō żyją od 60 do 80 lat, mogą ważyć do 4 kg i są znane ze swojego zabawnego usposobienia. Ponad 100 000 osób włączyło transmisję na żywo, by oglądać kākāpō śpiącą, jedzącą i opiekującą się gniazdem.